mike di mike & Wizard


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Quando era giovane, la famiglia di Watt si spostò a San Pedro, California, dove lui divenne buon amico di D. Boon. Watt e Boon impararono rispettivamente il basso e la chitarra. Watt era un fan dei T. Rex e Blue Oyster Cult, mentre Boon si fermava ai Creedence Clearwater Revival. Watt e Boon all’inizio erano abbastanza ignoranti ed estranei alla musica; loro non sapevano le differenze tra i bassi e le chitarre, e Watt semplicemente aveva levato 2 corde alla chitarra per simulare un basso a 4 corde. Quando lui acquistò un vero basso, si lamentò che lo strumento era scarsamente sviluppato nella musica rock, ma citò come influenze Geezer Butler, Gene Simmons, and Richard Hell. La linea di basso di Entwistle sembra aver avuto una grande influenza sulla sua musica.

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Nel mezzo degli anni ’70, Watt e Boon formarono un gruppo chiamato The Reactionaries con George Hurley alla batteria e Martin Tamburovich alla voce.
La band più tardi diventò The Minutemen con un altro batterista di nome Frank Tonche, che terminò solo due show con il gruppo; Hurley presto tornò con Watt e Boon. Dopo aver firmato con l’etichetta SST Records nel 1980, i Minutemen rilasciarono un bel numero di album. La loro musica era basata sulla velocità, la brevità e l’intensità della musica punk, ma includeva con estrema unicità il jazz, il folk e il funk.
Nel 1984, Watt incontrò la bassista dei Black Flag, Kira Roessler durante un tour dei Minutemen. Presto intrapresero insieme una collaborazione musicale molto proficua. Formarono un duo di basso, i Dos, e presto registrarono e rilasciarono tre dischi.
I Minutemen si sciolsero tragicamente nel dicembre del 1985, quando Boon morì in un incidente stradale. L’uscita del loro quinto album, 3-Way Tie (For Last) era già stata programmata ai tempi dell’incidente.

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Dopo la morte dell’amico, Watt cadde in una profonda depressione; lui e Harley inizialmente decisero di uscire per sempre dalla musica. I Sonic Youth invitarono Watt a suonare con loro a New York nel 1986; registrarono un eminente cover di Madonna “Burnin Up” (con il chitarrista Greg Ginn) sul loro primo EP Ciccone Youth, e Watt suonò il basso per due canzoni nell’album EVOL.
Successivamente, Ed Crawford, un fan dei Minutemen guidando dall’Ohio fino a San Pedro, persuase Watt e Harley a continuare con la loro musica. Presto vennero formati i Firehouse. Dopo tre rilasci per la SST, i Firehouse firmarono con un etichetta maggiore: la Columbia Records. 

 

La loro musica era spesso come quella dei Minutemen sebbene le canzoni diventarono più lunghe e strutturate più tradizionalmente (verse-chorus-verse). In breve dopo il rilascio di Mr. Machinery Operator, la band decise di smettere.
Watt e Kira si sposarono nel 1989, ma il loro matrimonio non durò molto dopo la rottura dei  Firehouse. Comunque l’amicizia e i Dos rimasero intatti; loro registrarono il terzo album “Justamente Tres” non molto dopo il divorzio.
Dopo il lavoro con i firehouse Watt intraprese la carriera da solista. Il suo primo album Ball-Hog or Tugboat?  (Columbia, 1994) riporta aspetti ben noti a dozzine di conosciuti musicisti che parteciparono alla registrazione del disco. Citiamo i più conosciuti: Evan Dando dei Lemonheads, Eddie Vedder dei Pearl Jam, Henry Rollins della Rollins Band, Frank Black dei Pixies, i Nirvana, Dave Pirner dei Soul Asylum e  Mark Lanegan degli Screaming Trees. 

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Agli strumenti si alternano grandi virtuosi come i chitarristi Nels Cline, Joe Baiza dei Saccharine Trust e J Mascis dei Dinosaur Jr, Chris Kirkwood dei Meat Puppets, il pianista Paul Roessler, il batterista Dave Grohl dei Nirvana, il bassista Flea dei Red Hot Chili Peppers, i chitarristi Thurston Moore e Lee Ranaldo dei Sonic Youth. In tutto si alternano circa 50 musicisti nell’arco di 17 canzoni.
Watt era già stato nominato da molti musicisti e fan come il padre fondatore del rock alternativo. Grazie a quest’album e al suo tuor di supporto conobbe la fama e l’attenzione del grande pubblico, quando Eddie Vedder dei Pearl Jam e Dave Grohl dei Nirvana fecero parte del gruppo nel tour.
Dopo il ritorno di Vedder ai Pearl Jam e il passaggio di Grohl ai nuovi Foo Fighters, Watt formò il suo quarto gruppo per concludere il tour: The Crew Of The Flying Saucer, assieme al chitarrista Nels Cline e due batteristi.Nel 1996, Watt contribuì a due linee di basso per i Porno For Pyros’ nel secondo album Good God’s Urge. Infine divenne il bassista nel tour che seguì l’uscita dell’album. Nel novembre dello stesso anno creò la sua personale home page, Mike Watt’s Hoot Page.
Nel 1997 Watt rilasciò Contemplating the Engine Room , una sorta di ciclo di canzoni punk rock (“punk-rock opera”) usando la vita di mare come una metafora della sua vita e di quella dei Minutemen. L’album, che ricevette buone critiche, insieme ad un trio di musicisti, tra cui Nels Cline alla chitarra, e Watt come unica voce. Watt andò avanti a suonare con altri gruppi come Banyan e Hellride. Suonò anche nei The Wylde Rattz, registrando una canzone per il film Velvet Goldmine.
Nel gennaio del 2000 Watt si ammalò per un infezione al perineo, rimanendo per nove settimane  a letto nel suo appartamento di San Pedro. Inizialmente incapace di suonare il suo basso, presto rinacque con grande forza in alcuni show dove lui si esibì in alcune cover degli Stooges con Hellride in California, J Mascis e il batterista Murph dei Dinosaur Jr. a Ney York sotto il nome di Hellride East.

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Nel 2000, J Mascis chiese a Watt di partecipare al tuor mondiale dietro al primo rilascio del periodo post-Dinosaur Jr., J Mascis and the Fog’s More Light.
In molti show, Macis e Watt venivano supportati dal chitarrista degli Stooges Ron Asheton. Più tardi Watt e Mascis si unirono ad Asheton e suo fratello, il batterista degli Stooges Scott Asheton, per una performance unica nel festival Belga sotto il nome di Asheton, Asheton, Mascis & Watt. Nel 2001, Watt fu invitato a partecipare alla sessione per l’album Gov’t Mule’s The Deep End . Watt e Gov’t Mule registrarono una cover dei  Creedence Clearwater Revival’s “Effigy” per l’album. La sessione fu immortalata nel documentario assieme al film Rising Low.
Nel 2002 Watt, insieme a  Pete Yorn e membri dei The Hives, appoggiò Iggy Pop per alcuni classici degli Stooges dell’anno Shortlist Awards. La performance, insieme ad alcune performance storiche di Watt con i fratelli Asheton e sessioni di successo con Iggy e gli Ashetons che avevano  partecipato all’album Skull Ring di Pop, condusse Watt a pensare ad una nuova collaborazione con gli Stooges nel 2003. Gli Stooges riuniti suonarono il loro primo concerto in quasi 20 anni al Coachella festival nel maggio del 2003. Anche nel 2002 Watt fu invitato dai Good Charlotte a presenziare nel loro video musicale per “Lifestyles Of The Rich And Famous”. Nel 2003 fu rilasciato il primo libro di Mike Spiels Of A Minutemen in Quebec, Canada. Il libro sia in Inglese sia in Francese, contiene tutti I testi delle canzoni di Watt dell’era Minutemen compreso il diario del tour di quell’epoca con Black Flag.

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Sempre nel 2003 Watt fece l’apparizione nel suo secondo video musicale in molti anni di carriera per i Cobra Verde nella canzone “Riot Industry”.
Il terzo album da solista  The Secondman’s Middle Stand  ispirato sia dalla malattia del 2000 sia dal suo libro preferitoo, La Divina Commedia Dantesca, fu rilasciato nel 2004; per la prima volta dai Minutemen, Watt registrò l’album con “all-Pedro band”, Mike Watt & The Secondmen, che consistono dall’organista Pete Mazich e il batterista Jerry Trebotic, insieme al creatore dei That Dog, il cantante Petra Haden.
Mentre promuoveva Secondman’s Middle Stand Watt annunciò I suoi due nuovi album da solo. Il primo fu programmato per l’estate 2006 con il chitarrista Tom Watson e il batterista Raul Morales, che contiene circa 40 brevi canzoni, molte delle quali definite da Watt ispirate ai dipinti di Hieronymus Bosch. Il secondo album sarà simile al primo come esecuzione a Ball-Hog or Tugboat?. Nel 2005 un altro progetto venne alla luce con l’annuncio il 20 settembre del rilascio di  The Way Things Work , un album di improvvisazioni musicali sotto il nome di Unknow Istructors con George Hurley, Saccharine Trust’s Joe Baiza e Jack Brewer, e il poeta/saxofonista Dan McGuire. Un mese dopo del rilascio dell’album, i Unknown Instructors registrarono il secondo album questa volta con David Thomas frontman dei Pere Ubu. Watt aumentò presto l’interesse per l’improvvisazione musicale formando un trio, Los Pumpkinheads, con il creatore dei Beastie Boys il tastierista Money Mark.
Watt partecipò anche al primo album studio degli Stooges da Raw Power del 1973, sia Rick Rubin e Steve Albini sono stati citati come candidati alla produzione dell’album.
Il 14 dicembre 2005 il McNally-Smith College of Music a St. Paul, Minnesota annunciò la formazione della scuola di Mike Watt di basso, che viene annualmente premiata.
Quando non è in tour, Watt tiene una trasmissione radiofonica ondine settimanale, The Watt From Pedro Show. Il programma divenne così popolare tra i fan di Watt che il sito temporaneamente venne messo offline.
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